کتاب پیش رو مجموعه ارزنده ای است که شانزده استاد از دانشگاه های مختلف، هرکدام محدوده ای از این جهان پهناور را برگزیده و تاریخچه ای از تئاتر آن خطّه را کاویده اند. باید اذعان کرد که چنان که هر نویسنده ای هم اقرار دارد، نکات مبهم زیادی هست که کشف آن اگر محال نباشد بسیار مشکل است، زیرا درهرحال نفوذ یک قدرت مطلق در آن بی تأثیر نبوده.
این کتاب، پژوهشی است در تئاتر از دورترین فعالیت های بشر در راه تجسم واقعیت ها و تخیل های زادۀ فکر و اندیشه بشر تا قرن بیستم. هر فصل نمونه ای است از تئاتر یک ملت در یک دوره مشخص که تنها مشتی از خروار است. با اینکه هر فصل مجزا از فصول دیگر است باز خواننده گاهی ناگزیر می شود برای یادآوری نگاهی به گذشته داشته باشد. خواننده در این کتاب ضمن مطالعه گذشته های تئاتر، آنچه را که در درون تئاتر گذشته و می گذرد و تحولات آن را طی قرن ها درمی یابد. در انتهای کتاب رویدادهای سیاسی و تاریخی همراه با رویدادهای مربوط به تئاتر برحسب زمان وقوع آن ها درج شده است که خود چکیده ای از کتاب را بازگو می کند.