پرل باک

پرل کامفورت سیدن‌ستریکر باک (1892–1973) نه تنها یکی از پرکارترین نویسندگان زن تاریخ آمریکا بود، بلکه اولین زن آمریکایی به شمار می‌رود که مفتخر به دریافت جایزه نوبل ادبیات شد. او که در ویرجینیای غربی متولد شد، تنها در سه ماهگی به همراه والدین مبلغ خود به چین رفت و چهل سال اول زندگی خود را در آنجا گذراند.
تأثیر زندگی در چین بر آثار
باک در چین رشد کرد و در واقع زبان انگلیسی را به عنوان زبان دوم خود آموخت و به زبان چینی (که در آنجا با نام سای ژن ژو شناخته می‌شد) تسلط کامل داشت. همین زندگی در قلب جامعه چین، درک عمیق او را از زندگی روستاییان، زنان و دهقانان شکل داد و آثار او را به پلی بی‌مانند میان فرهنگ شرق و غرب تبدیل کرد.
• جوایز مهم: پرل باک ابتدا در سال 1932 برای رمان مشهور «خاک خوب» موفق به کسب جایزه پولیتزر شد. این اثر که اولین جلد از سه‌گانۀ «خانه‌های زمین» است، تصویری حماسی از تقلا و بقای خانواده‌ای روستایی ارائه می‌دهد. شش سال بعد، در سال 1938، جایزه نوبل ادبیات به او اهدا شد، آن هم به دلیل «تصاویر غنی و واقعاً حماسی‌اش از زندگی دهقانان در چین».

آثار ماندگار پرل باک در نشر امیرکبیر
آثار پرل باک همواره در میان فارسی‌زبانان محبوب بوده و چندین عنوان مهم او توسط انتشارات امیرکبیر به چاپ رسیده است که نشان‌دهندۀ پیوند فرهنگی عمیق آثار او با خوانندۀ ایرانی است.
• مادر (The Mother): این رمان که با ترجمۀ درخشان محمد قاضی در امیرکبیر منتشر شده، داستان طاقت‌فرسای یک زن روستایی را روایت می‌کند که پس از ترک شدن توسط همسرش، مجبور است به تنهایی امور مزرعه و فرزندان خود، از جمله تنها دختر نابینایش، را مدیریت کند. این اثر، ستایشی است از قدرت و فداکاری مادرانه.
• نامه‌ای از پکن (Letter from Peking): این کتاب به تقابل فرهنگی میان شرق و غرب و تأثیر انقلاب کمونیستی چین بر روابط انسانی می‌پردازد. داستان یک زن آمریکایی که پس از جدایی اجباری از همسر دورگۀ چینی-آمریکایی خود، با عشق او و پسرش در آمریکا زندگی می‌کند، فضایی عمیق و دراماتیک خلق می‌کند.
• نسل اژدها (Dragon Seed) و انقلاب و سیل: این دو عنوان نیز از جمله آثار مهم پرل باک هستند که توسط انتشارات امیرکبیر منتشر شده‌اند و تصویری روشن از دوران پرآشوب تاریخی چین ارائه می‌دهند.

فعالیت‌های بشردوستانه
فراتر از دنیای ادبیات، پرل باک یک فعال برجستۀ حقوق بشر بود. او مدافع سرسخت برابری نژادی و حقوق زنان بود و در سال 1949 سازمان "Welcome House" را تأسیس کرد. این سازمان به اولین آژانس بین‌المللی فرزندخواندگی در آمریکا تبدیل شد که برای هزاران کودک دو نژادی آسیایی-آمریکایی خانه پیدا کرد. او همچنین بنیاد پرل باک را برای کمک به کودکان محروم در کشورهایشان بنیان نهاد.
پرل اس. باک تا زمان مرگش در سال 1973، صدایی بود که همواره برای درک متقابل فرهنگی و عدالت اجتماعی فریاد می‌زد و میراث او همچنان الهام‌بخش نویسندگان و فعالان در سراسر جهان است.