این مجموعه مقالات درباره ادبیات و جامعه، اثری کلاسیک در بررسی ادبیات امریکایی است؛ اما این بررسی به شرح جامعه و دیدگاه­های اجتماعی امریکا نیز می­پردازد و نشان می­دهد که چگونه شکل خاصی از اندیشه در این متون ادبی وارد شده است و چگونه ادبیات امریکا بازتابی از امیال لیبرالی موجود در این کشور بوده است.

در این کتاب راه­های آغاز نقد فرهنگی امریکا نهفته است. نویسنده از احساسات، تصورات و تخیلات راهی به اندیشه می­زند و از اندیشه به سیاست می­پردازد و از سیاست به ادبیات گریز می­زند تا از دریچه ادبیات به واکاوی آنچه در جامعه می­گذرد بپردازد. او قهرمان­های رمان­های کلاسیک امریکا را بازتابی از تفکر لیبرالیست حاکم بر جامعه می­داند و شیوه رفتار آن­ها را برای بررسی اندیشه حاکم بر مناسبات فرهنگ امریکایی تجزیه و تحلیل می­کند. فرهنگ لیبرالی جامعه غرب همواره از دریچه نگاه خود به جهان اطراف و دیگر فرهنگ­ها نگریسته و با رویکرد برخاسته از این دریچه به نقد روش­ها، منش­ها، فرآیندها و رویدادهای آن­ها پرداخته است و کمتر به نقد خویش برخواسته لیکن گروهی از اندیشمندان غربی نیز از دیرباز به وضعیت حاکم بر جوامع خود انتقاد داشته­اند. این اندیشمندان که افکار آن­ها ملهم از مکاتب فکری مختلفی از جمله سوسیالیسم کلاسیک، مکتب انتقادی فرانکفورت، حلقه مونیخ، چپ نو، بوم گراها و . . . است بر نقاط ضعف اندیشه لیبرالی و جامعه غربی انگشت گذاشته و درباره آن بحث کرده­اند.